X-MEN: アニメシリーズはシーズン 1 をほとんど生き残れなかった

ルウォルド夫妻は今となっては苦笑いしながらこの転換を振り返ることができるが、フォックスがX-メンにそれほど期待していなかった理由は簡単に理解できる。マーベルが初めてアニメに進出したのは1966年の『マーベル・スーパーヒーローズ』で、ジャック・カービー、スティーブ・ディッコ、ドン・ヘックなどの常連が描いたコマに平板なナレーションとぎこちないアニメーションが加えられた。その後数十年にわたり、マーベルはハルク、ファンタスティック・フォー、スパイダーマンを主役にしたアニメの制作を試みたが、1シーズン以上続いたのはスパイダーマンだけだった。

最初のエピソードが放送され始めた後も、制作チームには番組の人気を判断する基準がなかった。インターネット サイトやソーシャル メディアで反応を共有できないため、ネットワークと制作チームは視聴率が上がるまで待たなければならなかった。「私たちは、この番組を見て、好きになっている人たちがいるという、世界で何が起こっているのかを知りませんでした」とエリック ルワルドは言う。それは、ジュリア ルワルドがフォックスに X-メンに関するファンレターが届いているかどうか幹部に尋ねるまでだった。「そして彼女は私を廊下に連れて行きました。そこには郵便配達員が運ぶ大きな乳白色の USPS の段ボール箱がありました。それは廊下の端から端までいっぱいに積み重なっていました」

実際にヒット作が生まれたことに気づいたフォックス キッズは、さらにシーズンを重ねるために制作チームを再び集めようとしました。戻れなかった人もいましたが、シリーズのさらに 4 シーズンを制作するのに十分な人数が戻ってきました。

ヒューストン氏によると、成功の要因の一部は、X-MEN を当時の他のアニメから際立たせた、高度なドラマ性と複雑さにあるという。「90 年代には、スクービー・ドゥーかスーパーフレンズが標準でした」とヒューストン氏は説明する。「子供たちが『ナイト・オブ・センチネルズ I と II』を見たときに、これは彼らが見慣れている通常の番組ではないとわかるようにしたかったのです」。ヒューストン氏は、パイロット版でのモーフの死や、センチネルに追われながらジュビリーが直面する危険など、土曜朝の標準的な番組との明確な違いを指摘する。

もちろん、そのレベルのストーリーテリングは、番組のインスピレーションとなったコミックから生まれたものです。しかし、クリス・クレアモント時代の複雑で有名なコミックを、一般の視聴者が楽しめるものに翻訳するには、特別なアプローチが必要でした。

その成熟したストーリーテリングの一部は、インスピレーションの元となったコミックから来ています。「90年代に脚本家たちが番組の制作に携わったとき、彼らはX-MENについて何も知りませんでした」とヒューストンは笑いました。「そして私は知りすぎました!」この組み合わせにより、摩擦が生じるのではなく、グループが一体となって、代替現実やクローンに関する伝承重視の部分を視聴者に優しいアクションやドラマにリミックスすることができました。「彼らは素晴らしいキャラクタードラマの書き方を知っていて、私は誰がこれを好きで、誰が嫌いで、誰がこれを嫌っていて、誰が兄弟で、誰が姉妹なのか、そういったことをすべて知っていたので、素晴らしいバランスでした。