Los científicos probablemente han descubierto una muy joven exoplaneta eso está desafiando la comprensión actual de cómo se forman los planetas. Si bien la NASA ha encontrado miles de exoplanetas, incluidos 5000 solo en la Vía Láctea, este descubrimiento más reciente puede ser uno de los más emocionantes de todos.
Los planetas se forman, esencialmente, a través del efecto bola de nieve. Una de las primeras etapas de una estrella juvenil (menos de 10 millones de años) se conoce como la fase T Tauri, cuando la estrella aún está creciendo en masa y está rodeada por un disco circunestelar. Ese disco está repleto de polvo cósmico, en gran parte tan fino como una hebra de seda de araña. Las estrellas jóvenes arden increíblemente calientes y emiten vientos poderosos y abrasadores, llenos de protones y átomos de helio, que empujan el polvo en órbitas furiosas. Mientras que parte del polvo del disco vuelve a caer en la estrella, parte se combina con los gases estelares y se agrupa, formando masas cada vez más grandes que eventualmente se conocen como planetesimales. Esos planetesimales son los componentes básicos de los planetas y están hechos de diferentes materiales según su proximidad a sus estrellas, o eso creían los científicos anteriormente.
Relacionado: Proyecto de ley de autorización de la NASA: lo que significa para la Luna, Marte y más allá
El supuesto nuevo planeta fue descubierto mientras los investigadores que usaban el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) observaban AS 209, una estrella joven que ha sido de interés durante algún tiempo. A solo 395 años luz de la Tierra, AS 209 es un vecino celestial relativamente cercano y cuenta con siete anillos anidados, que se han asociado durante mucho tiempo con la formación planetaria en curso. AS 209 está en las afueras de la región de formación estelar de Ofiuco, junto con la estrella fugitiva Delta…
