Slay The Princess ha una delle storie d’amore più belle e commoventi dei videogiochi

Slay the Princess, pubblicato il 23 ottobre di quest’anno, è un romanzo visivo e un gioco horror psicologico che capovolge il cliché della damigella in pericolo. Creato da Black Tabby Games, il gioco vede il giocatore affrontare il compito di uccidere una principessa, doppiata da Nichole Goodnight. Il giocatore è guidato dalla voce di qualcuno intitolato “Il Narratore”, la cui voce è fornita da Johnathan Sims.

Il Narratore fornisce al giocatore, noto anche come L’Eroe, un obiettivo: uccidere la Principessa. Questo si rivela più facile a dirsi che a farsi e la storia si evolve da lì. Il gioco è acclamato dalla critica su Steam e le recensioni sono piene di elogi. Non solo la grafica, la recitazione vocale e la scrittura rendono il gioco fantastico, ma la complessa storia d’amore sotto la superficie mette il chiodo nella bara apparentemente bella.

Uccidi lo sviluppo della principessa

Slay the Princess, originariamente intitolato Save the Princess, ha iniziato lo sviluppo nel maggio 2022. Black Tabby Games, uno studio indipendente canadese, ha iniziato a lavorare su Slay the Princess quando sembrava che il loro primo gioco, Scarlet Hollow, non avrebbe avuto abbastanza successo da supportare lo studio. Il team è stato ispirato a raccontare una storia emotivamente con un gioco più piccolo e ha deciso che sarebbe stato meglio limitarlo a pochi luoghi e personaggi.

Il gioco è stato annunciato e la prima demo è stata rilasciata nel luglio 2022. La demo conteneva solo sei forme alternative della Principessa. Quando è stata rilasciata la seconda demo, il numero era 10. La seconda demo, mostrata alla convention del PAX East nel 2023, è stata follemente popolare.

Le molte voci dell’Eroe in Slay the Princess sono state ispirate in parte dal gioco Disco Elysium e in parte dal gioco dello studio, Scarlet Hollow. Nello specifico, nell’episodio tre, in cui nove personaggi del gioco stanno avendo una discussione complessa ed elaborata. Allo studio piaceva l’idea che un personaggio fosse composto da molti personaggi diversi in momenti diversi. Questo aspetto del gioco fornisce l’elemento comico del gioco. Gioca anche nella storia d’amore in generale poiché ciascuna delle voci dell’Eroe gareggia per l’attenzione o la distruzione della Principessa.

Uscita del gioco

Slay the Princess è stato rilasciato integralmente il 23 ottobre. L’uscita del gioco è stata leggermente ritardata a causa di problemi dell’ultimo minuto, ma alla fine è uscito giusto in tempo per Halloween. Considerato una “delizia di Halloween” da siti come Polygon, il gioco ha un tono intrigante e inquietante che rende difficile metterlo da parte. La recitazione vocale, accompagnata dalla colonna sonora e dal sound design, costituisce la perfetta combinazione tra tragica storia d’amore e thriller psicologico.

Come accennato in precedenza, il giocatore inizia il gioco in un sentiero nel bosco. Alla fine di quel percorso c’è una cabina. All’interno di quella cabina siede una principessa. Una principessa che il giocatore deve uccidere. Una voce chiamata Narratore implora il giocatore, o l’Eroe, di uccidere la principessa prima che distrugga il mondo. All’Eroe vengono date molte scelte nel progredire della storia, ma il sentimento del Narratore rimane lo stesso; non ci si può fidare di lei.

A seconda di ciò che il giocatore sceglie, l’Eroe progredirà nella storia e incontrerà diverse varianti della Principessa nella cabina. Alcune scelte la rendono violenta e conflittuale. Alcuni la trasformano nella damigella in pericolo che si pensava fosse. Non importa se il giocatore decide di ucciderla o salvarla, sbloccherà un finale che si tradurrà in una nuova voce dal nome appropriato che si unirà al coro mentale.

Quando il giocatore raggiunge la fine del percorso prescelto, la Principessa verrà assorbita da una sorta di entità fatta di mani. Lei scomparirà e il giocatore si troverà di fronte a un vuoto vasto e silenzioso. In questo vuoto la Principessa è diventata qualcosa di etereo; una creatura che conosce solo l’Eroe e il desiderio di cambiare. Chiede all’Eroe di tornare indietro, senza ricordi, e di portarle più “prospettive” da assorbire. L’Eroe è d’accordo e inizia il vero Uccidi la Principessa.

La vera uccisione della principessa inizia qui

A questo punto del gioco, il giocatore otterrà un risultato chiamato “Il vero massacro della principessa inizia qui”. Inizia così la missione del giocatore per incontrare la Principessa, salvarla o ucciderla e portarla nell’entità nel vuoto. Risciacquare e ripetere ancora e ancora. Sebbene l’Eroe dimentichi questa missione dopo ogni incontro con la “Principessa”, il suo obiettivo rimane lo stesso durante ogni ciclo.

Attraverso tutti i finali e le variazioni, il giocatore inizierà a sentire ancora di più la voce di Jonathan Sims. Dopo ogni primo incontro con la Principessa, si formerà una nuova voce a seconda del finale che il giocatore sta perseguendo. Quando si obbedisce al Narratore e si riscontra solo delusione, appare la Voce del Tradito. Quando si salva la principessa e la si libera valorosamente dalla cabina, la voce del perseguitato è al centro della scena.

Tutto culmina in un incontro finale con l’entità che diventa La Principessa. Dopo essersi assicurato l’ultima prospettiva, il giocatore si trova faccia a faccia con il Narratore e scopre le sue intenzioni. Il Narratore è l’eco di qualcuno che teme la morte. Vuole distruggere la principessa perché questo è ciò che alla fine rappresenta; la morte e la fine dei cicli. Lei è il Tumulo Mutente e l’Eroe è il Lungo Quiete.

La lunga quiete e il tumulo mobile

La vera identità dell’Eroe è quella del vuoto in cui ritornano spesso. Sono il Lungo Quiete; un dio creato dallo stesso essere che ha creato il Narratore e la Principessa nel loro mondo originale. Rappresentano la metà del ciclo di vita e morte, dove la Principessa rappresenta la morte. Il narratore ha diviso il ciclo in due per distruggere il concetto di morte, che renderebbe effettivamente il mondo immortale. Bloccati per sempre in una vita statica che non cambia mai e non finisce mai, L’Eroe e la Principessa sono le due metà di un tutto, e l’uno non può stare senza l’altra.

Anche se il giocatore può scegliere come finire la storia, una cosa rimane la stessa: la principessa ama l’eroe. L’Eroe ama la Principessa. Essendo metà della stessa entità, sono attratti l’uno dall’altro e le loro forme sono modellate dalla percezione dell’altro. La Principessa cambia a seconda di come l’Eroe la vede, che sia una damigella da salvare o un avversario da sconfiggere. Allo stesso modo, l’Eroe si sviluppa a seconda di come lo vede la Principessa. Li vede come un salvatore colpito quando la salvano e come una preda quando diventa una bestia.

Attraverso ogni iterazione sia di The Shifting Mound che di The Long Quiet, sono bloccati in un eterno stallo. Ogni azione dipende interamente dall’azione dell’altra. Anche nei finali dove non ci sono proclami di infatuazione o devozione, c’è amore. Il Tumulo Mutente conosce solo il Lungo Quiete e l’amore che prova per loro. Ad ogni ritorno, The Shifting Mound rassicura l’Eroe che la Principessa è in pace e che è grata. Tutto quello che vuole è diventare tutt’uno con The Long Quiet.

Questo gioco potrebbe non fornire la configurazione tipica di un simulatore di appuntamenti, né riflettere nessuno dei cliché comunemente presenti al suo interno, ma è comunque una potente storia d’amore. Indipendentemente dal fatto che l’Eroe uccida la Principessa, si unisca a lei nel Lungo Quiete o entri nel mondo come mortale al suo fianco, c’è amore nella loro scelta. Non importa cosa, i due diventeranno uno. Possono stare insieme. Due metà di un tutto, finalmente unite. Sia nella morte che nell’accettazione.

Slay the Princess è un romanzo visivo diverso da qualsiasi altro. La sua bellissima storia, la recitazione vocale impeccabile e la colonna sonora accattivante lo rendono un gioco fantastico che difficilmente può essere messo da parte. La moltitudine di finali garantisce un’incredibile rigiocabilità e tantissime opportunità per andare a caccia di risultati mancati, il tutto trovando allo stesso tempo nuove battute o opzioni di dialogo. Qualsiasi giocatore alla ricerca di un’avventura divertente e un po’ inquietante o di una storia d’amore rivoluzionaria potrà senza dubbio trovarla in Slay the Princess.