La reinvenzione del metallo di Superman ’78 è geniale

Da quando il defunto Christopher Reeve ha appeso il mantello al chiodo in seguito al fallimento critico e finanziario di Superman IV: The Quest for Peace nel 1987, il franchise ha fatto diversi tentativi di rinascita, passando di mano da un produttore all’altro. Ci sono voluti quasi due decenni per riportare l’Uomo d’Acciaio sul grande schermo, con Brandon Routh che ne ha preso il ruolo e ha interpretato il ruolo con lo stesso fascino da ragazzo. Per quanto riguarda le continuazioni, Superman Returns non è riuscito a impressionare il pubblico e lo ha lasciato desiderare di più. Nel 2021, Superman ’78 della DC ha portato il Superman di Reeve e i suoi personaggi secondari nel mondo dei fumetti, immortalando per sempre il cast originale.

Superman ’78 è stato determinante anche nell’aggiungere famosi cattivi dalla galleria dei ladri kryptoniani all’universo cinematografico originale, anche se postumo. La miniserie del 2021 trattava della minaccia di Brainiac e delle sue macchinazioni. La sua serie sequel, Superman ’78: The Metal Curtain, sembra aggiungere ai ranghi un antagonista alimentato dalla kryptonite. Metallo è stato una spina metallica nel fianco di Superman sin dal suo inizio. A parte l’intelletto geniale di Lex Luthor e le sinistre creazioni di Toyman che irritano Kal-El a non finire, l’unico altro essere umano che può scambiare colpi con lui è Metallo. L’universo di Superman del ’78 reinventa la storia delle origini di Metallo come deterrente sovietico, richiamando i tempi in cui era solo un vestito di metallo.

In Superman ’78: The Metal Curtain #1 (di Robert Venditti, Gavin Guidry, Jordie Bellaire e Dave Lanphear), un pezzo di kryptonite vola via in direzione della Terra dal nucleo del pianeta imploso e si schianta contro la stalla di un contadino russo, decenni dopo. prima del primo sorvolo di Superman su Metropolis. Nel presente, Lois Lane è testimone di un losco accordo tra soldati americani e un uomo misterioso prima di essere catturata. L’uomo responsabile della squadra, il colonnello Evers, lega Lane a una barca e la manda in mare aperto. Mentre Superman salva la situazione, altrove, il colonnello Evers porta la spedizione in un bunker militare a Mosca, dove rivela la sua vera identità: Morosov, una spia russa che ha appena acquistato una delle tute più avanzate conosciute dall’uomo. Vuole usare la kryptonite per alimentare la tuta “Metallo” e sconfiggere Superman e le istituzioni capitaliste che protegge. Ma la tuta ha ancora bisogno di un operatore e Morosov vuole che il capitano Nikolaev diventi il ​​super soldato russo per l’operazione.

Questa storia di un cattivo corazzato è apparentemente un ritorno al Metalo dell’età dell’oro, scritto con una singola “l”, che in realtà era un inventore di nome George Grant. Apparve per la prima volta in World’s Finest Comics n. 6 del 1942 (di Jerry Siegel e John Sikela), coperto dalla testa ai piedi con un’armatura metallica per affrontare l’Uomo d’Acciaio. Ha sconcertato Superman a non finire, poiché non avrebbe mai pensato che nessun altro sulla Terra potesse essere forte come lui. Durante il loro scontro culminante sconvolgente, Grant rivela di aver inventato il “metallo più potente sulla Terra”, nonché un siero rinforzante. Pertanto, uno gli fornisce difesa mentre l’altro gli dà una forza sovrumana. Anche se sembrava che Metalo avesse incontrato la sua rovina, il personaggio tornò quarant’anni dopo il suo debutto per uno scontro finale. Per quanto impreparato fosse il kryptoniano, si allenò duramente per combattere il suo nemico. Riuscì con successo a ridurre in mille pezzi l’armatura di Metalo e buttò giù Grant usando alcuni trucchi di boxe. Le proprietà del siero impedirono all’inventore di subire lo stesso destino della sua armatura. Eppure, nonostante il merito della formula, l’abito metallico è quello che tra tutte le invenzioni di Grant è quello che attira maggiormente l’attenzione.

Una storia di Superman post-crisi infinita aveva origini simili

Mentre Metalo di George Grant era la tabella di marcia, Superman ’78: The Metal Curtain #1 in realtà prende in prestito la maggior parte, se non tutti, gli elementi della storia dalla miniserie del 2009 Superman: Secret Origins (di Geoff Johns, Gary Frank, Jon Sibal, Brad Anderson, e Steve Wands). John Corben è sempre stato il Metallo della DC. La maggior parte delle sue storie sulle origini lo descrivono trasformarsi in un cyborg con un cuore di kryptonite dopo aver avuto un grave incidente. Superman: Secret Origins segue una strada simile, ma non prima che Corben combatta Superman con una tuta potenziata dalla kryptonite creata appositamente per un’occasione del genere da Lex Luthor. Corben è il secondo in comando del generale Sam Lane, che scatena l’ira dell’esercito americano su Superman. Mentre Lane e Luthor colludono, Corben entra prontamente nell’armatura di Metallo finché non avviene il disastro e il corpo organico del sergente viene sostituito con acciaio freddo. Sia Metalo che Metallo si avvicinano all’ultimo figlio di Krypton racchiuso in uno scudo protettivo della lega metallica più resistente sulla Terra, sapendo bene quanto pericoloso possa diventare il combattimento. Tuttavia, Metalo precede la prima apparizione della kryptonite nei fumetti di ben sette anni, aprendo così la strada a un diverso personaggio corazzato che prenderà il suo posto.

La trama di Superman ’78: The Metal Curtain #1 ha un aspetto militare e politico simile a quello di Superman: Secret Origins, che porta la conversazione sui programmi segreti dei supersoldati. Nella sua lunga storia editoriale, la DC ne ha avuti diversi, incluso il famigerato Cadmus Project. Anche Deathstroke ha ottenuto riflessi e forza potenziati da un esperimento governativo. Sebbene il siero di Grant possa essere considerato un precursore di tutti questi sviluppi, il programma dei supersoldati in cui si addentrano i libri sopra menzionati si collega maggiormente con l’armatura di Metallo. Sia John Corben che il capitano Nikolaev sono nazionalisti che vogliono vedere il loro paese regnare supremo. Usando la loro indiscussa lealtà, i loro capi li inseriscono in quelle che sono essenzialmente scatole di uccisione montate su una roccia luminosa radioattiva. Mentre Corben cerca di salvaguardare gli Stati Uniti da un inesistente attacco alieno, Nikolaev identifica il kryptoniano con il simbolo americano del capitalismo e dell’imperialismo. Nella mente di Nikolaev, è l’incarnazione del nemico e schiacciarlo garantirebbe la gloria della sua nazione, ignorando completamente il tipo di lavoro umanitario che Superman svolge in tutto il mondo.

Superman ’78: The Metal Curtain #1 riporta la tensione della Guerra Fredda con un approccio più radicato e getta le basi per un Metallo reinventato che entri nell’universo di Richard Donner Superman. La storia è volutamente ironica nel modo in cui gestisce il trasferimento di mano del seme. Come spia, Morosov gioca su entrambi i fronti. Nutre il capitalismo che tanto detesta, sborsando un milione di dollari per acquistare un’arma americana. Una volta in patria, Morosov alimenta la propaganda dei suoi subordinati per coinvolgerlo in una missione che potrebbe togliergli la vita. L’unica cosa che può salvare Nikolaev da Superman ora è il pezzo di kryptonite sul suo petto, a meno che non abbia un asso nella manica.