En todo el mundo, más de 1 millón de personas reciben un diagnóstico de cáncer colorrectal cada año. También es la tercera causa más común de muerte por cáncer en los Estados Unidos.
Los expertos estiman que en 2019, los médicos diagnosticarán 101,420 nuevos casos de cáncer de colon y 44,180 nuevos casos de cáncer de recto solo en los EE. UU. También esperan que 51,020 personas mueran de cáncer colorrectal en 2019.
Los factores de riesgo para el cáncer colorrectal incluyen ciertos factores dietéticos, como una dieta rica en carnes rojas, como carne de res, cordero o cerdo, y carnes procesadas, como los hot dogs. Otros factores de riesgo incluyen tener sobrepeso y obesidad .
Ahora, los investigadores han identificado el potencial de un metabolito flavonoide para prevenir el cáncer colorrectal. Este compuesto se encuentra en frutas y verduras, como moras, arándanos , uvas rojas, manzanas, cebollas rojas , brócoli, granada, fresas, albaricoques, repollo rojo y cáscaras de berenjenas moradas, así como chocolate y té.
De la aspirina a la fruta.
El profesor asociado Jayarama Gunaje y su equipo de la Universidad Estatal de Dakota del Sur en Brookings estaban investigando inicialmente la aspirina como una forma de prevenir el cáncer. Durante su investigación, descubrieron nuevos detalles sobre los flavonoides y cómo podrían prevenir el cáncer colorrectal. Recientemente publicaron sus hallazgos en la revista Cancers .
Estudios anteriores habían identificado que los flavonoides, compuestos naturales en frutas y verduras, inhiben el cáncer, pero nadie sabía qué los hacía efectivos.
«Nuestro laboratorio ha estado trabajando en el mecanismo de prevención del cáncer mediante la aspirina (ácido acetilsalicílico), un medicamento de uso doméstico que se sabe que disminuye la aparición de cánceres colorrectales durante más de una década», explicó Gunaje a Medical News Today .
«Mientras investigábamos este fenómeno, estábamos realizando experimentos sobre el papel de los metabolitos de la aspirina y otros derivados del ácido salicílico por su capacidad para inhibir el crecimiento de células cancerosas».
Durante este proceso, el equipo descubrió que el ácido 2,4,6-trihidroxibenzoico (2,4,6-THBA), un compuesto producido cuando las bacterias intestinales descomponen los flavonoides, inhibe las enzimas involucradas en la división celular.
Gunaje agregó que «Curiosamente [2,4,6-THBA] también está presente en pequeñas cantidades en el vino tinto, posiblemente [debido a] la degradación de los compuestos flavonoides en las uvas durante el proceso de fermentación».
«Animados por estos hallazgos, planteamos la hipótesis de que el 2,4,6-THBA podría contribuir a las propiedades preventivas del cáncer de los flavonoides. Los experimentos posteriores demostraron que el 2,4,6-THBA inhibe el crecimiento de células cancerosas en las células que expresan una proteína transportadora funcional (SLC5A8) en la membrana plasmática «, dijo Gunaje.
«Por lo tanto, los estudios iniciales sobre aspirina condujeron a estudios sobre compuestos flavonoides».
Allanando el camino hacia un nuevo tratamiento
«Tenemos tantos medicamentos para tratar el cáncer, pero casi ninguno para prevenirlo», dice Gunaje. «El cáncer no desaparecerá, por lo que debemos encontrar formas de prevenirlo. Por eso estamos entusiasmados con el descubrimiento del 2,4,6-THBA como inhibidor del crecimiento de células cancerosas».
Una vez que los investigadores documentaron que el 2,4,6-THBA, un derivado del ácido salicílico en la aspirina, podría inhibir el crecimiento de células cancerosas, comenzaron a buscar fuentes naturales de este compuesto para prevenir el cáncer, lo que los llevó a los flavonoides.
Su teoría era que es la descomposición de los flavonoides, en lugar de los compuestos originales, lo que disminuye el cáncer colorrectal.
«Sin embargo, estos resultados no se han confirmado en modelos animales, lo cual es una limitación del estudio», explicó Gunaje a MNT .
No obstante, los investigadores sostienen que la demostración de la eficacia del 2,4,6-THBA como inhibidor de las células cancerosas es esencial.
«Creemos que este compuesto tiene el potencial de ser utilizado como medicamento para la prevención del cáncer, aunque es necesario realizar más estudios (incluyendo pruebas en modelos animales y ensayos clínicos)», dijo.
«Dado que la microflora intestinal contribuye a la degradación de los flavonoides en el intestino, estamos en el proceso de identificar especies bacterianas específicas que pueden generar 2,4,6-THBA. Estas bacterias se pueden usar como un probiótico junto con suplementos de flavonoides (ya en el mercado) para la prevención del cáncer «.
Fuente: revista cancers
