L’ombre de l’empire d’Asga planait sur Reiko et son compagnon dragon, comme un voile de menace suspendu dans l’air. Leur arrivée dans le royaume, prévue depuis longtemps, était enfin survenue. Mais l’accueil qui leur était réservé ne correspondait pas tout à fait à leurs attentes.
Le général Edward, aux traits sévères et au regard dur, les regarda avec une expression méfiante. Ses troupes, rangées derrière lui, semblaient prêtes à intervenir à tout moment. Reiko sentit la tension monter en elle, comme si le destin même se tenait sur le point de les diviser.
« Bienvenue au royaume d’Asga », dit le général, son ton glacé et froid. « Nous sommes heureux de vous recevoir, Reiko et… votre compagnon dragon, je suppose. »
Reiko sourit, essayant de démontrer une confiance qu’elle ne ressentait pas. « Oui, général. Nous sommes venus pour discuter de la situation qui prévaut dans votre royaume. Les rumeurs de guerre qui courent ont atteint mes oreilles, et je suis venu pour apaiser les esprits. »
Le général Edward haussa les épaules. « La guerre, c’est une nécessité. Notre royaume est menacé par les attaques des nations voisines. Nous avons besoin de votre aide, Reiko. Votre dragon, c’est un atout précieux que nous pouvons utiliser pour protéger notre peuple. »
Reiko sentit son cœur se serrer. Elle avait entendu parler de la brutalité du général Edward, mais elle n’avait pas cru qu’il était prêt à aller jusque-là. « Je ne suis pas venue pour vous aider à conquérir d’autres nations », dit-elle fermement. « Je suis venue pour apaiser les esprits et pour trouver une solution pacifique. Si vous voulez mon aide, vous devrez me la donner. »
Le général Edward eut un sourire amer. « Je suis prêt à tout pour protéger mon royaume, Reiko. Mais je ne suis pas sûr que vous soyez prête à tout pour le sauver. »
Reiko sentit une rage se lever en elle. Elle savait que le général Edward ne mentait pas, mais elle était déterminée à ne pas se laisser prendre dans son jeu. Elle regarda son compagnon dragon, qui semblait lire dans ses pensées.
« Je suis prête à tout pour protéger les innocents », dit-elle enfin. « Mais je ne suis pas prête à faire des compromis avec la violence et la haine. Si vous voulez mon aide, vous devrez d’abord prouver que vous êtes prêt à la paix. »
Le général Edward regarda Reiko avec une expression étrange, comme si elle venait de lancer un défi qu’il était prêt à relever. « Je vais vous montrer », dit-il, avant de se tourner vers ses troupes. « Préparez-vous à la bataille. Nous allons envahir le royaume voisin, et personne ne nous arrêtera. »
Reiko sentit une larme de colère rouler sur sa joue. Elle savait que la situation était critique, mais elle était déterminée à ne pas laisser le général Edward l’emporter. Elle regarda son compagnon dragon, qui semblait lire dans ses pensées.
« Nous allons résister », dit-elle enfin. « Nous allons protéger les innocents, et nous allons sauver ce royaume. Mais nous ne le ferons pas seuls. Nous aurons besoin de l’aide de tous ceux qui sont prêts à la paix. »
Le général Edward regarda Reiko avec une expression de mépris. « Vous êtes folle », dit-il. « Vous êtes une enfant qui croit encore aux contes de fées. La guerre est la seule réponse possible. »
Reiko sentit une douleur se creuser dans sa poitrine. Elle savait que le général Edward ne comprenait pas, mais elle était déterminée à ne pas laisser tomber. Elle regarda son compagnon dragon, qui semblait lire dans ses pensées.
« Nous allons voir », dit-elle enfin. « Nous allons voir qui est le plus fort. Vous, général, ou moi. Mais je vous préviens : si vous attaquez, je ne serai pas la seule à vous combattre. J’aurai l’aide de tous ceux qui sont prêts à la paix. Et nous allons gagner.
