Top 10 des bouleversements de la NFL au cours des 25 dernières années

Tout le monde aime les outsiders. La garantie de Broadway Joe, ça vous dit ? Après tout, le plaisir de voir David vaincre Goliath fait partie intégrante de la joie du football. Eh bien, bien sûr, à moins que vous ne soyez ce type qui vient de faire un pari massif, soi-disant « sûr », sur le favori. Aïe, le football peut être difficile.

Au cours des deux dernières décennies et demie, la NFL nous a offert sa part de bouleversements mémorables. Matchs de saison régulière significatifs ou dénués de sens, confrontations cruciales en séries éliminatoires ou batailles du Super Bowl, les 10 meilleurs rebondissements des 25 dernières années couvrent l’intégralité du calendrier de la saison de la NFL.

Lire la suite : Top 10 des récepteurs larges des années 2000

Les clips de celui-ci ne feront pas trop de moments forts, mais à l’approche de ce match de la semaine 9, dire que les Buffalo Bills devaient affronter les Jaguars de Jacksonville serait un euphémisme. En fait, les Bills ont été favorisés entre 14,5 et 16 sur l’écart, selon l’endroit où l’on regardait.

En entrant dans le match, les Bills détenaient une fiche de 5-2 alors que les Jaguars n’avaient qu’une fiche de 1-6. De plus, le quart des Bills Josh Allen a presque remporté le titre de MVP la saison précédente. Mais les Jaguars ont arrêté Allen et limité les porteurs de ballon des Bills à 22 verges au sol. Ironiquement, le secondeur extérieur des Jaguars Josh Allen a connu l’un des meilleurs matchs de sa carrière, enregistrant une interception, deux plaqués pour la perte, un sac, un coup sûr QB (de son homonyme) et un échappé récupéré.

Dans l’ensemble, Allen de Buffalo a été touché huit fois, limogé quatre fois et contraint à deux interceptions. La robuste démonstration défensive des Jaguars a sans doute livré la plus grande surprise de l’histoire de la franchise avec une victoire risquée 9-6.

On s’attendait à ce que les Vikings du Minnesota pillent librement les Bills de Buffalo lors de ce match de la troisième semaine de 2018. Après tout, le Minnesota est entré dans le match en tant que favori avec 17 points auprès de certains parieurs. Avec ces chances, vous ne perdez tout simplement pas, n’est-ce pas ? Eh bien, c’est le quart-arrière des Bills Josh Allen qui n’était pas d’accord. Le QB a marqué trois touchés, alors que les Bills ont stupéfié les Vikings 27-6 lors d’une victoire historique au US Bank Stadium.

Entre-temps, le quart-arrière vedette des Vikings, Kirk Cousins, a été attaqué à plusieurs reprises par une défense féroce des Bills. Il a terminé avec trois revirements, dont deux échappés précoces. Ces récupérations ont été transformées en 10 points Buffalo. Il s’agit du plus grand revers des outsiders depuis que les Redskins de Washington ont battu les Cowboys de Dallas 24-17 avec 17,5 points d’outsider le 3 décembre 1995.

Les fans qui ont assisté au massacre et qui avaient vu les Viks remporter 10 des 11 derniers matchs, y compris les séries éliminatoires, ont fait pleuvoir de plus en plus de huées alors que les Bills prenaient une avance de 27-0 au milieu du deuxième quart-temps. La plupart des fans du Minnesota remerciaient probablement leur bonne étoile de ne pas être celui qui avait perdu 9 000 $ en pariant sur les Vikings avec une cote de -2 000, ce qui n’aurait abouti qu’à un gain de 450 $.

Il aurait fallu une boule de cristal de la taille d’un ballon de plage pour prédire celui-ci. À l’approche de ce match de la semaine 15 2020, contre les Rams de Los Angeles, les Jets de New York, échevelés, avaient une fiche de 0-13. De plus, les Rams étaient considérés comme la meilleure défense de la ligue et se dirigeaient vers les séries éliminatoires. Mais ce n’est pas tout.

La semaine précédente, New York avait subi une humiliante défaite 40-3 aux mains des Seahawks de Seattle. Avec tout cela à l’esprit, il est logique qu’ils aient été répertoriés comme outsiders à 17,5 points. Pourtant, les Jets ont non seulement réussi à assommer les Rams 23-20, mais l’ont fait en menant fil à fil. Les Jets ont explosé hors des portes, donnant le ton avec un touché d’ouverture.

La ligne défensive a également accordé au quart-arrière Jared Goff beaucoup d’attention indésirable, alors que l’équipe se battait de manière inattendue pour remporter sa première victoire de la saison. Mais comme on le dit souvent, parfois même lorsque l’on gagne, on perd. Dans le cas des Jets, de nombreux fans ont été contrariés car le résultat signifiait que cela leur coûtait le choix n ° 1 au repêchage de la NFL 2021 et la chance de repêcher le QB de Clemson Trevor Lawrence. Les Jets et les Jaguars de Jacksonville étaient à égalité pour le pire bilan de la ligue avec une fiche de 1-13 à ce stade.

On s’attendait à ce que les affaires se déroulent comme d’habitude pour les New England Patriots qui entrent dans ce match de la 17e semaine 2019 contre les Dolphins de Miami au Gillette Stadium. Le fait que la Nouvelle-Angleterre soit entrée dans le match avec une fiche de 12-3 et ait battu Miami 43-0 lors du match entre ces deux équipes plus tôt dans la saison, les a classées avec un énorme avantage de 17,5 points.

Une victoire signifiait que les Patriots auraient pu et dû obtenir un laissez-passer pour éviter les séries éliminatoires de l’AFC Wild Card, mais dans le sport, il n’y a rien de sûr. Cette fois-ci, l’entraîneur des Patriots, Bill Belichick, n’a trouvé aucune réponse aux projets de son mentoré Brian Flores. Le quart de Miami Ryan Fitzpatrick a complété 28 des 41 passes pour 320 verges, tandis que Tom Brady n’a complété que 16 des 29 passes pour 221 verges alors qu’il avait du mal à maîtriser la défense des Dolphins.

Fitzpatrick a lancé à juste titre une passe de touché de 5 verges à Mike Gesicki à 24 secondes de la fin pour une superbe victoire 27-24. Cette défaite marquait la première fois en 10 ans que les Patriots ne parvenaient pas à obtenir un laissez-passer au premier tour, et c’était la première victoire de Miami en Nouvelle-Angleterre depuis 2008, lorsque les Dolphins avaient déclenché l’offensive Wildcat.

Après avoir débuté la saison 2005 avec une fiche de 13-0, les Colts d’Indianapolis de Peyton Manning avaient toutes les chances de remporter le Super Bowl. Le quart-arrière vedette cherchait à se débarrasser de l’image d’une simple star de la saison régulière et a participé aux séries éliminatoires de la division AFC contre les Steelers de Pittsburgh en tant que favori à 10 points.

Au lieu de cela, ce sont les Steelers qui ont pris une avance de 21-3 après trois quarts. Au quatrième quart cependant, les Colts sont revenus dans la compétition avec deux touchés, dont une passe de 50 verges de Manning et ont vu l’avance des Steelers réduite à 21-18. Un sack apparemment décisif de Manning semblait avoir bouclé les choses, mais le demi offensif des Steelers, Jerome Bettis, a tâté sur la ligne de but et Nick Harper des Colts l’a récupéré pour se précipiter vers la zone des buts.

Le quart de Pittsburgh Ben Roethlisberger, cependant, s’est inscrit dans le folklore avec un tacle minime qui a sauvé la saison. Les Colts ont eu une autre chance d’égaliser le match, mais le botteur Mike Vanderjagt, auparavant le botteur le plus précis de l’histoire de la NFL, a raté un panier de 46 verges d’un mile après avoir été glacé par l’entraîneur des Steelers, Bill Cowher. Bien sûr, les Steelers ont ensuite battu les Broncos pour le championnat de l’AFC, avant de remporter le Super Bowl contre Seattle.

Lire la suite : Les 10 équipes les plus imbattables de la NFL et leurs échecs en séries éliminatoires

Même avec les Steelers de Pittsburgh jouant au football léger, on a toujours eu l’impression que l’écart de 10 points était une marge un peu importante pour ce match de championnat de l’AFC 2001 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, deuxièmes. Les Steelers étaient têtes de série, n’ayant perdu que trois matchs toute l’année, car ils possédaient l’une des unités défensives d’élite de la ligue.

Malgré tout, après un départ lent 0-2 et une blessure du quart-arrière Drew Bledsoe, le quart de deuxième année Tom Brady a mené l’équipe à un score de 11-3, au titre de la division Est de l’AFC et à un laissez-passer au premier tour. Au moment où ils affrontaient les Steelers, les Patriots jouaient leur meilleur football et sur une séquence de sept victoires consécutives.

Malgré une blessure de Brady au deuxième quart, les Patriots ne se sont jamais refroidis après un début chaud. Bledsoe est revenu pour remplacer Brady et a mené l’équipe à une victoire qui les mènerait à leur troisième Super Bowl de l’histoire de la franchise. Une semaine plus tard, ils élimineraient un autre favori en étourdissant les Rams (et le monde de la NFL), 20-17, pour tout gagner.

Après avoir finalement débarrassé le singe du Super Bowl en 2006, Peyton Manning et les Colts d’Indianapolis semblaient être un pari fantastique pour revenir consécutivement après avoir terminé avec une fiche dominante de 13-3 lors de la saison régulière 2007. Ils se sont dirigés vers les séries éliminatoires de la division AFC en tant que favoris avec 10,5 points contre les Chargers de San Diego, la plupart étant convaincus que rien d’autre qu’un quatrième match éliminatoire en cinq ans entre les Colts et les invaincus New England Patriots n’était prévu.

Ce pari a semblé bon pendant un certain temps, car les choses semblaient aller dans le sens des Colts. Ils menaient 10-7 tôt et le meilleur joueur des Chargers, LaDainian Tomlinson, a été contraint de quitter le match avec un genou contusionné. Pour aggraver les choses pour San Diego, le quart-arrière vedette Philip Rivers s’est également blessé au genou au troisième quart.

D’une manière ou d’une autre, cela n’a pas ralenti l’élan des Chargers, alors que les remplaçants Billy Volek (QB) et Michael Turner (RB) ont empilé jeu clé après jeu clé pour assurer une victoire improbable 28-24 et envoyer Manning et les Colts emballer avec un autre. défaite déchirante en séries éliminatoires.

Pendant un certain temps, il a semblé que le légendaire quarterback John Elway pourrait mettre fin à sa carrière sans remporter le grand. Lorsque ses Broncos de Denver ont affronté les Packers de Green Bay lors du Super Bowl XXXII, les Broncos avaient une fiche de 0-4 au Super Bowl et Elway, alors âgé de 37 ans, avait personnellement une fiche de 0-3. Ces facteurs ont peut-être conduit les Packers à être répertoriés comme favoris à 12 points avant le concours.

S’il y avait quelqu’un sur qui parier contre la victoire du Super Bowl alors que le temps presse pour une carrière légendaire, ce ne serait pas Elway. Le QB n’a complété que 12 des 22 passes pour 123 verges et aucun touché, mais il a reçu beaucoup d’aide de ses coéquipiers, y compris le porteur de ballon MVP du Super Bowl Terrell Davis, qui a totalisé 157 verges et trois scores sur 30 totes.

Le quart des Packers et MVP de la ligue Brett Favre a lancé trois passes de touché, mais il a été secoué par la défense des Broncos, complétant seulement 25 des 42 passes sous une pression constante. La façon dont les Broncos ont réussi à remporter le titre a ajouté à l’énormité des chances.

Ils ont participé aux séries éliminatoires en tant que participant à la Wild Card, devenant ainsi la deuxième équipe wild-card à remporter un Super Bowl. En route vers le Super Bowl, ils ont remporté des matchs sur route contre Kansas City et Pittsburgh. Parlez de déjouer les pronostics.

Malgré une surprise au tour précédent contre les Steelers, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre se sont qualifiés pour le Super Bowl XXXVI en tant qu’outsider massifs face aux Rams de St. Louis. Après tout, St Louis était l’une des meilleures équipes de football et les Patriots, malgré de bonnes performances toute la saison, étaient encore une inconnue dirigée par un gars nommé Tom Brady, qui n’a pris le rôle de titulaire que plus tôt cette année-là.

En tant que tels, les Rams figuraient parmi les favoris avec 14 points. Le match en lui-même était un thriller, les Patriots ayant forcé trois revirements pour leurs 17 premiers points et une avance de 17-3. Les Rams, cependant, se sont ralliés à deux touchés à la fin du quatrième quart pour égaliser à 17. Avec 1:30 à jouer, Brady a mené la victoire pour remporter le prix MVP du Super Bowl et une victoire 20-17.

C’est le début d’une des plus grandes dynasties du football. Tous les parieurs n’ont pas non plus maudit leur chance, selon les rapports, puisque la légende de la NBA, Charles Barkley, a remporté les Patriots et les 14 points pour un demi-million de dollars. Il a ensuite ajouté 50 000 $ supplémentaires sur la Nouvelle-Angleterre sur la ligne d’argent. Qui a dit que les garanties de Chuck ne valaient rien ?

Vous ne pouvez pas avoir une liste des plus grands bouleversements du dernier quart de siècle sans le choc qui a clôturé la saison 2007 de la NFL. Bien que ce ne soit pas le plus gros bouleversement en termes de répartition des points, c’est dans la conversation que c’est le plus gros bouleversement basé sur l’émotion et les attentes. Tom Brady et les New England Patriots n’ont fait que gagner des matchs et battre des records cette année-là en route vers une marque de 18-0 avant le Super Bowl.

Eli Manning et les Giants de New York, quant à eux, n’étaient qu’une autre équipe Wild Card décousue qui a réussi d’une manière ou d’une autre à se rendre au Super Bowl. Lors d’un match de saison régulière plus tôt cette année-là, les Pats avaient battu les Giants 38-35. Ce serait un type de jeu très différent. Il était très difficile de marquer des points et, à environ deux minutes de la fin, les Patriots menaient 14-10.

Ensuite, la magie. Manning a été envahi dans la poche, avec un défenseur tenant son maillot pour sa vie, mais d’une manière ou d’une autre, il s’est échappé, a posé ses pieds et s’est lancé vers le receveur de cinquième corde David Tyree, qui a skié pour l’avoir, a battu Rodney Harrison, l’a épinglé sur son casque et est descendu avec la pince. Quelques jeux plus tard, Plaxico Burress est entré en jeu pour le touché gagnant et la victoire 17-14. Il n’a pas fallu longtemps à Larry Csonka et aux parfaits Dolphins de 1972 pour commencer à faire éclater leur champagne.

Toutes les statistiques sont une gracieuseté de Pro Football Reference et toutes les informations contractuelles sont une gracieuseté de Spotrac, sauf indication contraire.

Lire la suite : Top 10 des meilleurs choix de repêchage de la NFL, y compris Bo & the GOAT