Capitaine et gardien indien Gurpreet Singh Sandhu.
L’absence de l’attaquant Sunil Chhetri en tant que pilier du football indien se fera sentir plus que jamais, alors que l’Inde affrontera le champion d’Asie en titre, le Qatar, lors de son match du groupe A des éliminatoires de l’AFC pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 au stade Jassim Bin Hamad de Doha. Mardi.
Les espoirs indiens de se qualifier pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 sont désormais en jeu, car l’Inde doit remporter une victoire contre le Qatar ce soir pour passer au tour suivant, gardant ainsi vivant son rêve de qualification pour la Coupe du Monde. Actuellement, l’Inde est placée à la deuxième place juste au-dessus de l’Afghanistan, mais ne diffère que par la différence de buts puisque les deux équipes ont chacune 5 points dans leur sac.
Le Qatar a déjà assuré la première place avec 13 points et une place au prochain tour. Alors que l’Inde n’a réussi à récolter que deux points lors de ses deux derniers matchs contre l’Afghanistan, moins bien classé, et un match nul contre le Koweït la semaine dernière. Ainsi, l’Inde a besoin d’une victoire contre le Qatar pour passer au prochain tour des qualifications, faute de quoi l’Inde risquerait d’être éliminée de la phase de groupes.
Un match nul ce soir pourrait également pousser l’Inde au tour suivant, si l’autre match entre l’Afghanistan et le Koweït se termine par un match nul. Si l’une de ces deux équipes finit par remporter le match, l’Inde ne finira pas par se qualifier pour le tour suivant. D’un autre côté, l’Inde n’a pas réussi à marquer un seul but sur le terrain en sept matches, ce qui rend la tâche herculéenne pour obtenir un point contre les Qataris.
« Nous essayons de ne pas penser à l’absence de Sunil. C’est un jeu tellement important. Il reste 90 minutes devant nous, une fantastique opportunité de rendre heureux les Indiens du monde entier. Nous mourrons sur le terrain, si nécessaire », a déclaré l’entraîneur-chef Igor Stimac lors de l’interaction avec les médias d’avant-match. Alors que l’attaquant vétéran Sunil Chhetri a déjà raccroché les crampons la semaine dernière, l’équipe indienne de football masculine sera désormais dirigée par le gardien de premier choix de 32 ans, Gurpreet Singh Sandhu.
Cependant, le Qatar a été tenu en échec par un match nul et vierge la semaine dernière contre l’Afghanistan. Stimac pourrait aider son cas en s’inspirant du livre afghan sur la façon de dépasser son poids, espérant ainsi une victoire contre les champions d’Asie. Le Qatar est actuellement classé 34e au classement international de la FIFA, tandis que l’Inde est classée 121e.
