Die 10 größten Überraschungen der NFL der letzten 25 Jahre

Jeder liebt einen Außenseiter. Broadway Joes Garantie, irgendjemand? Schließlich ist der Nervenkitzel, wenn David Goliath besiegt, ein wesentlicher Bestandteil der Freude am Fußball. Nun ja, das gilt natürlich, es sei denn, Sie sind der Typ, der gerade eine große, vermeintlich „sichere“ Wette auf den Favoriten abgeschlossen hat. Autsch, Fußball kann hart sein.

In den letzten zweieinhalb Jahrzehnten hat uns die NFL eine Menge unvergesslicher Überraschungen beschert. Ob bedeutungsvolle oder bedeutungslose reguläre Saisonspiele, entscheidende Playoff-Showdowns oder Super Bowl-Schlachten – die zehn größten Überraschungen der letzten 25 Jahre decken den gesamten NFL-Saisonplan ab.

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Die Clips aus diesem Spiel werden nicht allzu viele Höhepunkte ergeben, aber zu Beginn dieses Spiels in Woche 9 wäre es eine Untertreibung zu sagen, dass die Buffalo Bills voraussichtlich gegen die Jacksonville Jaguars antreten werden. Tatsächlich waren die Bills im Spread zwischen 14,5 und 16 favorisiert, je nachdem, wo man hinsah.

Zu Beginn des Spiels hatten die Bills eine Bilanz von 5:2, während die Jaguars nur 1:6 lagen. Hinzu kommt, dass Bills QB Josh Allen in der Saison zuvor beinahe den MVP-Titel gewonnen hätte. Aber die Jaguars schalteten Allen aus und beschränkten die Running Backs der Bills auf 22 Rushing Yards. Ironischerweise hatte der Außenverteidiger der Jaguars, Josh Allen, eines der besten Spiele seiner Karriere: Er verzeichnete eine Interception, zwei Tackles für den Verlust, einen Sack, einen QB-Hit (auf seinen Namensvetter) und einen Fumble-Recovery.

Insgesamt wurde Buffalos Allen acht Mal getroffen, vier Mal entlassen und zu zwei Interceptions gezwungen. Die robuste Defensivleistung der Jaguars sorgte mit dem riskanten 9:6-Sieg für die wohl größte Überraschung in der Geschichte der Franchise.

Von den Minnesota Vikings wurde erwartet, dass sie in diesem Spiel der dritten Woche 2018 die Buffalo Bills ungehindert ausplündern würden. Immerhin ging Minnesota mit einigen Quotenmachern als 17-Punkte-Favorit ins Spiel. Bei diesen Chancen verliert man einfach nicht, oder? Nun, Bills-Quarterback Josh Allen war derjenige, der anderer Meinung war. Der QB war für drei Touchdowns verantwortlich, als die Bills die Vikings bei einem historischen Sieg im US Bank Stadium mit 27:6 besiegten.

Der Star-Quarterback der Vikings, Kirk Cousins, wurde in der Zwischenzeit wiederholt von einer wilden Bills-Verteidigung angegriffen. Er endete mit drei Ballverlusten, darunter zwei frühen Fumbles. Diese Erholungen wurden in 10 Buffalo-Punkte umgewandelt. Das Ergebnis war die größte Überraschung für Außenseiter, seit die Washington Redskins am 3. Dezember 1995 die Dallas Cowboys mit 24:17 als Außenseiter mit 17,5 Punkten besiegten.

Die Fans, die das Massaker verfolgten und miterlebt hatten, wie die Viks zehn der letzten elf Spiele, einschließlich der Playoffs, gewonnen hatten, pfiffen zunehmend, als die Bills Mitte des zweiten Viertels eine 27:0-Führung bauten. Die meisten Minnesota-Fans dankten wahrscheinlich ihren Glückspilzen, dass sie nicht der Typ waren, der 9.000 $ bei einer Wette auf die Vikings bei einer Quote von -2000 verloren hat, was nur zu einer Auszahlung von 450 $ geführt hätte.

Um dies vorherzusagen, hätte man eine Kristallkugel in der Größe eines Wasserballs benötigt. Vor diesem Spiel der 15. Woche 2020 gegen die Los Angeles Rams lagen die zerzausten New York Jets 0-13. Darüber hinaus galten die Rams als die beste Verteidigung der Liga und waren auf dem Weg in die Playoffs. Aber das ist nicht alles.

In der Woche zuvor hatte New York eine demütigende 3:40-Niederlage gegen die Seattle Seahawks erlitten. Vor diesem Hintergrund macht es Sinn, dass sie mit 17,5 Punkten als Außenseiter aufgeführt wurden. Dennoch gelang es den Jets nicht nur, die Rams mit 23:20 zu bezwingen, sondern sie taten dies sogar von vornherein. Die Jets stürmten aus den Toren und gaben mit einem ersten Drive-Touchdown den Ton an.

Die Verteidigungslinie bescherte auch Quarterback Jared Goff viel unerwünschte Aufmerksamkeit, als das Team unerwartet um seinen ersten Saisonsieg kämpfte. Wie jedoch oft gesagt wird: Selbst wenn man gewinnt, verliert man manchmal. Im Fall der Jets waren etliche Fans verärgert, da das Ergebnis bedeutete, dass sie dadurch die Nummer 1 im NFL-Draft 2021 und die Chance verloren, Clemsons QB Trevor Lawrence zu verpflichten. Die Jets und Jacksonville Jaguars hatten zu diesem Zeitpunkt mit 1:13 die schlechteste Bilanz der Liga.

Es wurde erwartet, dass es für die New England Patriots, die in Woche 17 gegen die Miami Dolphins im Gillette Stadium antreten, wie gewohnt weitergeht. Die Tatsache, dass New England mit einer Bilanz von 12:3 ins Spiel ging und Miami im Spiel zwischen diesen beiden Teams zu Beginn der Saison mit 43:0 geschlagen hatte, führte dazu, dass sie mit einem gewaltigen Vorsprung von 17,5 Punkten gelistet waren.

Ein Sieg bedeutete, dass die Patriots sich ein Freilos hätten sichern können und sollen, um die AFC Wild Card Playoffs zu vermeiden, aber im Sport gibt es keine sicheren Dinge. Diesmal konnte Patriots-Trainer Bill Belichick keine Antworten auf die Pläne seines Mentees Brian Flores finden. Miami QB Ryan Fitzpatrick absolvierte 28 von 41 Pässen für 320 Yards, während Tom Brady nur 16 von 29 Pässen für 221 Yards absolvierte, während er Schwierigkeiten hatte, mit der Verteidigung der Dolphins klarzukommen.

Passenderweise warf Fitzpatrick 24 Sekunden vor Schluss einen 5-Yard-Touchdown-Pass zu Mike Gesicki und sorgte so für den beeindruckenden 27:24-Sieg. Die Niederlage war das erste Mal seit zehn Jahren, dass es den Patriots nicht gelang, sich in der ersten Runde ein Freilos zu sichern, und es war Miamis erster Sieg in Neuengland seit 2008, als die Dolphins bekanntermaßen die Wildcat-Offensive entfesselten.

Nachdem Peyton Mannings Indianapolis Colts die Saison 2005 mit einer brandheißen Bilanz von 13:0 begonnen hatten, galten sie als Favorit auf den Sieg im Super Bowl. Der Star-Quarterback wollte das Image ablegen, nur ein Star der regulären Saison zu sein, und ging als 10-Punkte-Favorit in die Playoffs der AFC Divisional gegen die Pittsburgh Steelers.

Stattdessen waren es die Steelers, die nach drei Vierteln mit 21:3 in Führung gingen. Im vierten Viertel stürmten die Colts jedoch mit zwei Touchdowns zurück in den Wettbewerb, darunter ein 50-Yard-Pass von Manning, wodurch die Führung der Steelers auf 21-18 verkürzt wurde. Ein scheinbar spielentscheidender Sack von Manning schien die Sache erledigt zu haben, doch Steelers Running Back Jerome Bettis fummelte am Torlinienlauf herum und Nick Harper von den Colts holte ihn zurück und stürmte in die Endzone.

Der Quarterback von Pittsburgh, Ben Roethlisberger, machte sich jedoch mit einem saisonrettenden knappen Tackling einen Namen. Die Colts hatten noch eine Chance, das Spiel auszugleichen, aber Kicker Mike Vanderjagt, zuvor der treffsicherste Kicker in der NFL-Geschichte, verfehlte ein 46-Yard-Field-Goal um eine Meile, nachdem er von Steelers-Trainer Bill Cowher gefoult wurde. Natürlich besiegten die Steelers anschließend die Broncos um die AFC-Meisterschaft, bevor sie den Super Bowl über Seattle gewannen.

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Auch wenn die Pittsburgh Steelers „Lights-out“-Football spielten, fühlte es sich immer so an, als wäre die 10-Punkte-Spanne bei diesem AFC-Meisterschaftsspiel 2001 gegen die zweitplatzierten New England Patriots ein ziemlich großer Vorsprung. Die Steelers waren die Topgesetzte und hatten das ganze Jahr über nur drei Spiele verloren, da sie über eine der Elite-Verteidigungseinheiten der Liga verfügten.

Dennoch führte QB im zweiten Jahr, Tom Brady, das Team nach einem langsamen 0:2-Start und einer Verletzung von Quarterback Drew Bledsoe zu einem 11:3-Ergebnis, dem AFC East Division-Titel und einem Freilos in der ersten Runde. Als sie gegen die Steelers antraten, spielten die Patriots ihren besten Fußball und hatten eine Siegesserie von sieben Spielen hinter sich.

Trotz einer Verletzung von Brady im zweiten Viertel konnten sich die Patriots von einem heißen Start nie abkühlen. Bledsoe kam zurück, um Brady zu ersetzen und führte das Team zu einem Sieg, der ihnen den dritten Super Bowl in der Geschichte der Franchise bescheren würde. Eine Woche später besiegten sie einen weiteren Favoriten, als sie die Rams (und die NFL-Welt) mit 20:17 verblüfften und alles gewannen.

Nachdem Peyton Manning und die Indianapolis Colts 2006 den Super-Bowl-Affen endlich losgeworden waren, schienen sie eine fantastische Wette zu sein, nachdem sie die reguläre Saison 2007 mit einer dominanten Bilanz von 13:3 abgeschlossen hatten. Sie gingen als 10,5-Punkte-Favorit vor den San Diego Chargers in die AFC Divisional Playoffs, wobei die meisten davon überzeugt waren, dass außer einem vierten Playoff-Duell in fünf Jahren zwischen den Colts und den ungeschlagenen New England Patriots nichts zu erwarten war.

Diese Wette schien eine Zeit lang gut zu sein, da die Dinge offenbar im Sinne der Colts liefen. Sie führten früh mit 10:7 und der Topspieler der Chargers, LaDainian Tomlinson, musste das Spiel mit einer Knieverletzung verlassen. Um die Lage für San Diego noch schlimmer zu machen, verletzte sich Star-Quarterback Philip Rivers im dritten Viertel auch am Knie.

Irgendwie hat das wenig dazu beigetragen, die Dynamik der Chargers zu bremsen, da die Backups Billy Volek (QB) und Michael Turner (RB) Schlüsselspiele nach Schlüsselspielen stapelten, um einen unwahrscheinlichen 28:24-Sieg zu sichern, und Manning und die Colts mit einem weiteren Sieg bescherten herzzerreißende Playoff-Niederlage.

Eine Zeit lang schien es, als würde der legendäre Quarterback John Elway seine Karriere beenden, ohne den großen Sieg zu erringen. Als seine Denver Broncos im Super Bowl XXXII gegen die Green Bay Packers antraten, standen die Broncos in den Super Bowls 0:4, und der damals 37-jährige Elway hatte persönlich einen Stand von 0:3. Diese Faktoren führten möglicherweise dazu, dass die Packers vor dem Wettbewerb als 12-Punkte-Favoriten aufgeführt wurden.

Wenn es jedoch jemanden gäbe, der gegen den Gewinn des Super Bowl wetten könnte, während die Zeit seiner legendären Karriere abgelaufen ist, dann wäre es nicht Elway. Der QB absolvierte nur 12 von 22 Pässen für 123 Yards und keine Touchdowns, aber er erhielt reichlich Hilfe von seinen Teamkollegen, darunter Super Bowl MVP Running Back Terrell Davis, der 157 Yards und drei Scores bei 30 Totes spielte.

Packers QB und Liga-MVP Brett Favre warf drei Touchdown-Pässe, wurde jedoch von der Verteidigung der Broncos aus der Fassung gebracht und schaffte unter ständigem Druck nur 25 von 42 Pässen. Was die Chancen noch enormer machte, war die Art und Weise, wie die Broncos den Titel gewannen.

Sie schafften es als Wildcard-Teilnehmer in die Playoffs und waren damit erst das zweite Wildcard-Team, das einen Super Bowl gewann. Auf dem Weg zum Super Bowl gewannen sie Auswärtsspiele gegen Kansas City und Pittsburgh. Sprechen Sie darüber, alle Chancen zu übertreffen.

Obwohl die New England Patriots in der Vorrunde gegen die Steelers für eine Überraschung sorgten, gingen sie als massive Außenseiter der St. Louis Rams in den Super Bowl XXXVI. Schließlich war St. Louis eine der besten Mannschaften im Football, und die Patriots waren trotz einer starken Leistung die ganze Saison über immer noch eine unbekannte Größe, angeführt von einem Typen namens Tom Brady, der erst Anfang des Jahres die Startelf übernahm.

Daher wurden die Rams als 14-Punkte-Favoriten aufgeführt. Das Spiel selbst war ein Thriller, denn die Patriots erzwangen drei Ballverluste für ihre ersten 17 Punkte und einen Vorsprung von 17:3. Die Rams sammelten jedoch im späten vierten Viertel zwei Touchdowns und glichen den Spielstand bei 17 aus. 1:30 vor Schluss führte Brady die spielentscheidende Fahrt an und sicherte sich die Auszeichnung als Super Bowl MVP und einen 20:17-Sieg.

Es war der Beginn einer der größten Dynastien im Fußball. Berichten zufolge verfluchten auch nicht alle Wettenden ihr Glück, da NBA-Legende Charles Barkley die Patriots und die 14 Punkte für eine halbe Million Dollar gewann. Anschließend fügte er der Geldlinie weitere 50.000 US-Dollar für New England hinzu. Wer sagt, dass Chucks Garantien nichts wert sind?

Es gibt keine Liste der größten Überraschungen des letzten Vierteljahrhunderts ohne den Schock, der die NFL-Saison 2007 krönte. Auch wenn es hinsichtlich der Punkteverteilung nicht die größte Überraschung war, wird im Gespräch über die größte Überraschung aufgrund von Emotionen und Erwartungen gesprochen. Tom Brady und die New England Patriots haben in diesem Jahr auf dem Weg zu einer 18:0-Marke vor dem Super Bowl nichts anderes getan, als Spiele zu gewinnen und Rekorde zu brechen.

Eli Manning und die New York Giants hingegen waren nur ein weiteres kämpferisches Wild-Card-Team, das es irgendwie bis zum Super Bowl geschafft hat. In einem Spiel der regulären Saison Anfang des Jahres hatten die Pats die Giants mit 38:35 besiegt. Das wäre eine ganz andere Art von Spiel. Es war sehr schwierig, Punkte zu holen, und etwa zwei Minuten vor Schluss lagen die Patriots mit 14:10 in Führung.

Dann Magie. Manning wurde in die Tasche gedrängt, und ein Verteidiger hielt sein Trikot um sein Leben fest, aber irgendwie entkam er, stellte sich auf die Füße und schoss ins Feld zum Fünftspieler-Receiver David Tyree, der ihn mit Skiern anstrebte, Rodney Harrison besiegte und ihn feststeckte seinen Helm und kam mit dem Greifer zu Boden. Ein paar Spielzüge später sorgte Plaxico Burress für den spielentscheidenden Touchdown und den 17:14-Sieg. Es dauerte nicht lange, bis Larry Csonka und die perfekten 1972 Dolphins anfingen, ihren Champagner zu knallen.

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